Stratégies d’adaptation
Les femmes ont utilisé une grande variété de stratégies pour s’adapter à leurs expériences avec le cancer. Certaines de ces stratégies impliquaient des actions concrètes. Parmi les stratégies on retrouve l’adoption d’attitudes et de manières de penser reliées à leurs circonstances. Pour quelques femmes, la foi et la spiritualité étaient des éléments importants de leur parcours. Les stratégies d’adaptation pouvaient ainsi inclure à la fois du soutien de sources externes et (ou) leurs propres ressources intérieures.
Changement dans la vie quotidienne
Être en traitement pour le cancer signifiait d’importants changements dans la vie quotidienne de plusieurs femmes, ainsi que trouver un nouvel équilibre comprenant la vie avec le cancer ou comme le disait Isla : « Je pouvais m’occuper des enfants et du cancer ou travailler et avoir le cancer, mais je ne pouvais pas m’occuper des enfants, travailler et être atteinte du cancer. » Les femmes ont raconté qu’elles ont dû prendre du recul face à certaines activités afin d’être en mesure, par exemple, de gérer leur fatigue et le nombre de rendez-vous médicaux auxquels elles devaient se rendre, ce qui voulait dire qu’elles passaient moins de temps avec leurs enfants, au travail, ou à leur passe-temps, comme jouer un instrument de musique. Même si la nature et l’intensité des activités avaient changé, les femmes ont également poursuivi la recherche de normalité et d’alternatives pour remplacer les activités qu’elles ne pouvaient plus faire. Par exemple, Nalie ne pouvait plus sortir tard le soir avec ses amis mais elle pouvait encore sortir dîner. Kathryn a passé plus de temps au cinéma.
Soutien de la part des autres
Qu’il soit formel ou informel, le soutien de la part des autres était une partie importante de l’expérience du cancer pour plusieurs femmes.
Amanda s’est sentie extrêmement bien soutenue par son partenaire et les membres de sa famille. C’est ce qui l’a aidée à éviter de penser aux pires éventualités.
Transcription
Mon conjoint est ultra positif. Il est le plus positif, tellement positif au point où c’est : « Es-tu sérieux? C’est vraiment pourri, il y a de mauvaises choses qui se passent ici aussi. » Mais c’est correct. Il est vraiment positif, optimiste et amusant. Il voit toujours le meilleur côté des choses […]
D’autres femmes ont puisé leur soutien dans les communautés auxquelles elles appartenaient avant leur diagnostic. Par exemple, Julia pratiquait la méditation consciente avant d’être diagnostiquée de cancer. Elle fut capable de puiser dans la pratique et la communauté pour la soutenir pendant son expérience. Même si Julia participait à un groupe d’entraide pour les femmes atteintes de cancer du sein, celui-ci ne lui convenait pas.
Le groupe de méditation de Julia convenait mieux à ses besoins même si celui-ci n’était pas centré sur le cancer.
Transcription
J’y suis allée une fois mais – ils étaient gentils et accueillants – probablement la majorité semblait être dans les 80 ans et ils se connaissaient depuis très longtemps et faisaient partie de ce groupe depuis très longtemps. Tous disaient : « Oh, nous espérons que vous allez revenir. » parce qu’ils ont réalisé […]
Certaines femmes ont également bénéficié de soutien psychologique et de groupes d’entraide organisés spécialement pour les femmes atteintes de cancer du sein.
Julie explique pourquoi elle recherchait du soutien plus formel lorsqu’elle a appris que son cancer s’était répandu dans ses os.
Transcription
Quand on m’a appris que mon cancer du sein était rendu dans mes os, j’ai eu peur. J’ai eu très peur. J’ai pensé à la mort. Pendant plusieurs mois, j’ai dû apprivoiser l’idée que la mort pour moi va peut-être arriver plus vite que pour d’autres. C’était ça qui me […]
Les animaux de compagnie pouvaient faire partie du soutien de la part des autres. Le chien de Kathryn fait partie intégrante de son système de soutien. Comme elle l’explique, avoir un animal lui a constamment fourni de la compagnie mais cela lui a également demandé de rester connecter à autre chose qu’elle-même.
Pratiques en matière de bien-être
Un certain nombre de femmes se sont engagées dans des pratiques qui les ont aidées à s’adapter au cancer et ont restauré un sentiment de bien-être dans leur vie. Parmi celles-ci on retrouve le yoga, la méditation, la relaxation et la visualisation. De plus, en réduisant le stress et l’anxiété, ces pratiques ont permis aux femmes d’avoir une expérience plus positive de leur corps et de se centrer sur le bien-être. Elles peuvent également devenir une routine structurée, ce que plusieurs femmes ont trouvé profitable. Par exemple, Julia a constaté qu’elles étaient efficaces pour repousser les pensées anxieuses qui tendaient à faire surface au milieu de la nuit.
Margaret décrit les avantages que lui a apportés la méditation.
Transcription
J’ai fait une chose, j’ai une amie psychologue qui m’a dit que si je voulais je pouvais aller la voir et qu’elle m’aiderait avec la méditation. Elle m’a montré à faire de la méditation. Je pouvais la faire n’importe quel jour, mais spécialement avant d’aller à ma chimio. Je l’ai […]
La visualisation ou imagerie mentale est une autre pratique que les femmes ont estimée efficace. La visualisation est une technique qui utilise l’imagination pour contrôler les images mentales, ce qui aide à réduire le stress et l’anxiété.
Melissa explique comment elle l’a utilisée pendant sa chimiothérapie.
Transcription
J’ai fait une autre chose, beaucoup de visualisation. Une des choses que j’ai faite avec la visualisation c’était quand la tumeur a été retirée. J’avais effectivement visualisé que c’était tout le cancer qui sortait de mon corps. Après ma chirurgie, je me considérais effectivement comme sans cancer. Je me suis […]
Les pratiques en matière de bien-être peuvent également être simples et évidentes. Comme Margaret l’a souligné, lorsqu’elle avait des nausées importantes après la chimiothérapie : « Si vous pouvez aller prendre l’air et marcher et faire quelque chose qui apporte une aide importante. J’y crois beaucoup. Je veux dire que même maintenant j’essaie de marcher ou de faire quelque chose tous les jours afin de rester en forme et active. »
Croyance et spiritualité
Même si ce n’est pas toutes les femmes qui avaient une croyance religieuse ou spirituelle, mais pour certaines la foi et la spiritualité étaient une partie importante de leur parcours. Plusieurs d’entre elles se sentaient comme si elles avaient quelqu’un qui les protégeait.
Ginette raconte un incident où, pour elle, c’était comme si Dieu lui avait envoyé l’aide dont elle avait besoin au bon moment.
Transcription
Ginette : Bien moi, il faut dire aussi que je suis croyante. Et à un moment donné, ça faisait un an et demi certain, que j’étais tout le temps là-dedans, puis après ça, bien ça a été la radiothérapie, puis la radiothérapie. Le personnel était extraordinaire! (C’est à hôpital), la radiothérapie, […]
Nadia (B) a fait la rencontre d’un médecin de famille en qui elle avait confiance. Elle s’est sentie protégée et moins vulnérable dans l’attente de sa chirurgie.
Transcription
Je suis une personne très spirituelle, alors au moment où tout cela s’est produit, c’était très angoissant. Je priais beaucoup. J’ai beaucoup médité, ce qui m’a donné beaucoup de force. J’ai senti qu’il s’est produit un véritable miracle pendant ma chirurgie. Deux jours avant ma chirurgie j’ai voulu voir mon […]
En général, les femmes qui avaient une croyance religieuse ou spirituelle ont été capables d’y puiser la force et l’aide pour s’adapter pendant leur parcours du cancer.
Patricia était retournée à son église avant son diagnostic. Cette décision s’est avérée utile pour affronter sa maladie.
Transcription
Je m’étais éloignée de l’église pendant longtemps. Je suis catholique, catholique romaine, et j’avais décidé quelques mois auparavant que je voulais retourner à l’église, et je l’ai fait. Depuis ce temps j’en ai discuté avec le prêtre. Peu de temps après je suis allée à une église tout près, et […]
Attitude et manières de penser
Plusieurs femmes ont constaté qu’il était important de travailler à adopter des attitudes et des façons de penser particulières pour s’adapter à leur expérience du cancer. Garder le sens de l’humour, faire des « petits pas », se donner la permission de ne pas être des « superfemmes » et d’avoir des sentiments, et essayer de maintenir une routine quotidienne quasi normale faisaient partie des stratégies les plus courantes.
Il y eu également des moments où les femmes s’en sont sorties en ne pensant à rien volontairement ou en choisissant de repousser les pensées negatives.
Nadia (A) a essayé de gérer les pensées inquiétantes en pensant à quelque chose de beau, comme ses petits-enfants. Cependant, comme elle l’explique, cela fonctionne jusqu’à un certain point.
Transcription
Lorsque je me couche j’y pense et je me dis de le repousser. Repousse-le de ton esprit, essaie de penser à autre chose. J’essaie de penser à autre chose ou à quelque chose de beau, ou à mes petits-enfants, ce que je peux faire pour eux jusqu’à ce que je […]
Lorsque Melissa se retrouvait face à des pensées préoccupantes, elle les acceptait mais ensuite les mettait de côté pour empêcher qu’elles deviennent écrasantes.
Aliza voulait poursuivre une vie normale autant que possible. Elle était particulièrement consciente de la nécessité de ne pas être submergée par la panique.
Transcription
Je voulais comme… pas ignorer là, mais comme si ça n’existait pas … continuer à vivre là, parce que … J’avais peur que ça prenne trop le dessus ou trop … J’ai essayé de ne pas entrer dans une panique, dans une hystérie et surtout que ça ne prenne pas […]
Étant donné que le cancer est une maladie sérieuse, cela peut surprendre que l’humour ait été une stratégie d’adaptation importante pour plusieurs femmes. Cependant, comme l’a mentionné Shelley : « Pleurer et être en colère demandent tellement d’énergie comparativement à rire et se dire qu’importe et passer à autre chose, essayer quelque chose de différent. » Donna a trouvé que rire des situations absurdes lui procurait un soulagement des effets secondaires et des conséquences des traitements.
Donna a partagé une histoire à propos d’un incident qui aurait pu être embarrassant mais elle a choisi d’en rire.
Transcription
Un jour j’étais dans un magasin, j’étais à la pharmacie avec ma fille et parce que je ne sentais rien dans mes doigts j’échappais des choses, n’est-ce pas. Je sors donc mon portefeuille et il tombe sur le plancher. Je me suis penchée pour le ramasser et ma perruque a […]
Bien qu’il ait été important que les autres reconnaissent ce que les femmes atteintes de cancer du sein affrontaient, cette reconnaissance pouvait être malvenue lorsqu’elle se présentait sous forme de pitié. Joanne souligne : « Vous savez, je vais à l’épicerie ou dans ma famille et tout le monde me prend en pitié. » Lorsque le technicien de Joanne lui a demandé si elle avait des plaintes à propos de son sein pendant le dépistage, elle lui a répondu : « À par le fait que je n’en ai qu’un seul? » afin d’alléger la situation.
Apprendre à faire des petits pas est une autre stratégie utile pour certaines femmes. Debbra rappelle aux femmes que le traitement du cancer est un long parcours comprenant plusieurs étapes. Se concentrer sur une étape à la fois rend les choses plus faciles à gérer. Les femmes ont parlé des attentes et de la pression d’être des « superfemmes », souvent venant d’elles-mêmes.
Melissa rappelle que quelquefois vous devez laisser aller cette attente et prendre soin de vous.
Transcription
Je suis une maman. J’ai un travail à temps complet. J’ai un époux qui ne comprends pas quelquefois et il y a plusieurs autres femmes ou d’autres aidants qui sont dans des situations similaires. Je pense qu’il est vraiment important que nous comprenions tous l’expérience de chacun. Spécialement parce que […]
Dans un même esprit, plusieurs femmes ont souligné que de faire face au cancer du sein était une expérience vraiment difficile. Quelquefois vous vous sentez dépassées et c’est important de se rappeler que c’est légitime de se sentir comme ça.
Malika rappelle aux amis et aux membres de la famille que d’exhorter constamment une femme atteinte de cancer du sein à avoir une attitude positive pourrait être peu constructif.
Transcription
Ah! Oui, oui! Il faut être patient avec les personnes… parce que quand on est… on a cette maladie, on devient… Je ne sais pas comment, on se referme, on se sent… pas seule mais on est en colère. On se dit : « Pourquoi c’est nous? Pourquoi, c’est moi? » […]